Кандидатура Сергея Калугина на пост президента «Ростелекома» согласована администрацией президента, рассказали «Ведомостям» два источника, близких к акционерам оператора, и подтвердил источник, близкий к помощнику президента Игорю Щеголеву. Директива будет подписана в течение двух дней, пообещал один из собеседников «Ведомостей». Директива будет подписана в ближайшее время, подтвердила представитель вице-премьера Аркадия Дворковича Алия Самигуллина. Пресс-секретарь президента Дмитрий Песков «пока не может подтвердить эту информацию».
Контракт президента «Ростелекома» Александра Провоторова истекает только в 2015 г. Но еще в июне 2012 г., когда министром связи был назначен Николай Никифоров, Минкомсвязи взялось критиковать «Ростелеком». Федеральный чиновник связывал эту критику со стремлением нового министра разорвать связи «Ростелекома» с «Маршал групп». Основатель «Маршала» Константин Малофеев был одним из идеологов реформы «Связьинвеста», в ходе которой он стал крупнейшим частным акционером «Ростелекома». В сентябре 2012 г. Минкомсвязи уже направляло в правительство проект директивы об отставке Провоторова (тоже выходец из «Маршала»), предлагая назначить вместо него гендиректора «Связьинвеста» Вадима Семенова. Но тогда администрация президента сочла это «нецелесообразным».
В феврале Малофеев продал 10,7% обыкновенных акций «Ростелекома» структурам Аркадия Ротенберга, и дело со сменой президента «Ростелкома» пошло. Проект новой директивы о смене власти в «Ростелекоме» неделю назад направили в правительство Минкомсвязи, Минэкономразвития и Росимущество. Прежде чем сделать это, Минкомсвязи заручилось поддержкой Кремля, рассказывали источники «Ведомостей». Знакомый Провоторова объясняет, что тот около двух месяцев назад сам попросился в отставку, указывая на ряд разногласий с Минкомсвязи и невозможность эффективно работать в такой ситуации. Сначала администрация президента просила Провоторова остаться, но в итоге Кремль согласился на отставку с условием, что найдется подходящий преемник.
Калугин - один из основателей провайдера широкополосного интернет-доступа и платного ТВ «Национальные кабельные сети» (НКС). Компания сменила несколько собственников: от Сулеймана Керимова перешла Юрию Ковальчуку, от Ковальчука - «Ростелекому». Калугин проработал в ней до весны 2012 г., после чего гендиректором компании (чей бизнес было решено интегрировать в бизнес «Ростелекома») стал Провоторов.
Бывший коллега Калугина по НКС Виктор Пинчук называет его «стратегом с глубинным видением перспектив рынка». Экс-президент оператора «Комстар» Сергей Приданцев, знакомый с Калугиным с конца 1990-х, отмечает его предпринимательский талант: «НКС была создана на базе многочисленных операторов, скупкой которых занимался сам Калугин. И эта скупка была проведена очень своевременно».