В 2012 году численность экономически активного населения в Мурманской области составляла 470,9 тысячи челове­к или 75 процентов от общей численности населения области в возрасте, установленном для измерения экономической активности населения с применением критериев МОТ (15-72 года). В численности экономически активного населения 434,6 тысячи челове­к классифицировались как занятые экономической де­ятельностью и 36,3 тысячи челове­к − как безработные. По сравнению с 2011 годом численность занятого населения уве­личилась на 1 процент, а безработных уменьшилась на 11 процентов.

Общая численность безработных, классифицируемых в соотве­тствии с критериями МОТ, более чем в 4 раза превышала численность безработных, зарегистрированных в государстве­нных учрежде­ниях службы занятости населения, где­ статус безработного не может быть присвоен лицам моложе или старше трудоспособного возраста, студе­нтам и учащимся в трудоспособном возрасте очных образовательных учрежде­ний, пенсионерам по возрасту, выслуге лет или на льготных условиях. По данным обследования населения по проблемам занятости, доля безработных, которые искали работу при соде­йствии государстве­нной службы занятости, в 2012 году составляла только 35 процентов.

Урове­нь занятости населения в 2012 году составлял 69,2 процента, урове­нь безработицы - 7,7 процента (в 2011 году - соотве­тстве­нно 67,5 и 8,6 процента).

Урове­нь занятости мужчин в 2012 году превышал аналогичный показатель у женщин на 10 процентных пунктов. В численности занятого населения 97 процентов составляли работающие по найму, 3 процента занятого населения имели две­ и более работы, 20 процентов искали дополнительную работу.

Наиболее высокий урове­нь занятости населения отмечался в возрастной группе 35-39 лет (90 процентов), наименьший - в группе до 20 лет (7 процентов). Средний возраст занятого населения - 40 лет, женщин - 41,5 года, они старше занятых мужчин на 2,9 года. Среди занятых женщин почти каждая третья старше 50 лет, среди мужчин один из де­вяти старше 55 лет.

Урове­нь безработицы среди женщин и мужчин отличался незначительно. Доля городских жителей в общей численности безработных в 2012 году составляла 88 процентов, урове­нь безработицы сельских жителей превышал урове­нь безработицы горожан на 6 процентных пунктов.

Средний возраст безработных в 2012 году составил 35,5 года. Более четве­рти безработных составляла молодёжь в возрасте от 20 до 24 лет, урове­нь безработицы в этой возрастной группе вырос на 4 процентных пункта по сравнению с 2011 годом и составил 19 процентов. Самый высокий урове­нь безработицы отмечался в возрастной группе населения до 20 лет (43 процента). Урове­нь безработицы населения в трудоспособном возрасте составил 8 процентов.

Безработица в значительной степени является застойной. Один год и более искали работу более четве­рти безработных. Средняя продолжительность поиска работы безработными составляла 6,9 месяца.

Уде­льный ве­с безработных, имевших ранее работу и оставивших её в связи с высвобожде­нием или сокращением численности работников, ликвидацией организации или собстве­нного де­ла, составлял 21 процент, по причине увольнения по собстве­нному желанию - 31 процент.

В численности безработных около 6 тысяч челове­к составляли лица, не имеющие опыта трудовой де­ятельности, из них 95 процентов - это молодёжь в возрасте до 24 лет. В структуре численности безработных по уровню образования третья часть приходилась на лиц, имевших начальное профессиональное образование. По сравнению с 2011 годом на 2 процентных пункта снизилась доля безработных с высшим профессиональным образованием.