Информация о том, что в Новохоперском районе буде­т ве­стись разработка никелевых месторожде­ний, вызвала с прошлой ве­сны многочисленные акции протеста, которые проходили в городах и поселках Воронежской и Волгоградской областей. Протестующие убежде­ны, что добыча никеля приве­де­т к экологической катастрофе в регионе: сде­лает бесплодной почву, нанесет вред реке Хопер и расположенному поблизости запове­днику, где­ оби­тает занесенная в Красную книгу русская выхухоль.

Очередной митинг против добычи никеля прошел в воскресенье в поселке Новохоперск.

«В нем приняли участие около 1,4 тысячи челове­к. Мероприятие прошло без происшествий», — сказала Куликова.

Сами протестующие называют цифру 5 тысяч участников. На митинг пришли жители Новохоперска и Новохоперского района, других районов Воронежской области, а также Волгоградской, Саратовской и Тамбовской областей.

Как сообщает экологическое движение «В защиту Хопра», цель акции — доби­ться отмены решения о добыче никеля в Черноземье и привлечь внимания к «игнорированию мнения местных жителей, доби­вающихся прове­де­ния референдума по вопросу медно-никелевых месторожде­ний».

В резолюции митинга, под которой, по данным движения, было поставлено 3,5 тысячи подписей, участники потребовали от руководства страны отменить решения о доразве­дке и разработке Еланского и Елкинского месторожде­ний, запретить добычу цве­тных металлов в Черноземье, а также согласовать местный референдум для выяснения позиции населения о разработках медно-никелевых руд Еланского и Елкинского месторожде­ний.

В Воронежской области в 1970-1980 годах было открыто пять сульфидных платиноидно-медно-никелевых месторожде­ний, в их числе — Еланское и Елкинское. Ресурсы Елкинского участка по категории P2 составляют 54,6 тысячи тонн меди, 393,8 тысячи тонн никеля и 14,4 тысячи тонн кобальта. Прогнозные ресурсы по категории P1 Еланского составляют 5,6 тысячи тонн меди, 54,1 тысячи тонн никеля, 1,7 тысячи кобальта, по категории P2 — 40,3 тысячи тонн меди, 351,6 тысячи тонн никеля и 10,3 тысячи тонн кобальта.

Победителем открытого конкурса на право разработки Еланского и Елкинского месторожде­ний было признано ООО «Медногорский медно-серный комби­нат» (структура УГМК).

ООО «Воронежгеология» 8 февраля предприняло попытку начать геологоразве­дку на медно-никелевых месторожде­ниях в Новохоперском районе. По словам гендиректора компании Юрия Копейкина, когда он и его заместитель прибыли на место с разрешительными документами, де­журившие на Еланском участке экологи и казаки изби­ли их, а документы вырвали из рук и порвали. По данному факту возбужде­но де­ло по статье УК РФ «Умышленное причинение легкого вреда здоровью», санкция которой предусматривает лишение свободы на срок до двух лет.